「コラーゲン」って何？

コラーゲンは、20歳を過ぎたころから急激に減り始め、40歳で約60％、60歳で約40％に減少する。そして、コラーゲンの減少と並行して現れるのが老いの症状だ。

「肌の張りやみずみずしさが失われ、シワが増える。新陳代謝が遅くなり、皮下脂肪が増え体形が崩れる。肌にシミやソバカスが生じる。記憶力が衰える。目、歯、髪、耳、内臓、生殖、骨などの機能が衰える。これらは、コラーゲンの新陳代謝低下により起きるのです」

新陳代謝が遅くなると、古く疲れたタンパク質が多くなり、衰え萎縮して、それがシワとなる。

「しかし、細胞の外のコラーゲンが新陳代謝されて甦れば、細胞の内も甦る。衰え減少するコラーゲンを補うには、若いコラーゲンが多い食品を食べればいいのです」

コラーゲンが多く含まれているのは、軟骨や骨、腱、皮、内臓などの部位。だから、骨付きの肉や鶏の手羽、魚なら皮付きのまま摂るのがおすすめ。

「魚は、骨や皮が付いたままがいい。赤身や白身よりも内臓（ホルモン）がおすすめ。内臓は、コラーゲンの宝庫なんです」

料理によっては、さらに効率よくコラーゲンを摂取できる。

「コラーゲンは、熱によって溶け出す性質があります。鶏ガラや豚骨、魚のアラなどを煮出した後にできる煮こごりは、まさにコラーゲンの宝庫。鍋料理で骨付きの肉や魚を入れて煮込み、汁まで飲むか、煮こごりを摂るのが最高です」

コラーゲン食材は、若いほうが良質なコラーゲンを摂取できる。

コラーゲンの摂取目安は、一日あたりどのくらいだろうか。

「人、年齢によりますが、コラーゲン量で１日１グラムから５グラム程度が目安です。手羽でいうと、３本くらい。さらに活性化させるには、合成を触媒するビタミンCのほか、サプリメントなどに含まれる、杜仲や高麗人参が有効です」⋆2

しかし、目安以上に過剰摂取すると、糖尿病の発症率が高まる可能性があるので注意が必要。

「コラーゲンがいいからといって過剰に摂取るすと、最終的に体内で変換されて皮下脂肪になる。コラーゲン食材の皮や内臓などは脂肪を多く含むために、調理の際、煮汁から脂肪分を取り除くこと。煮汁とともにコラーゲンを摂取するので、塩分も控えめにしてください」

⋆2高橋先生考案の、コラーゲン、杜仲、高麗人参などの配合は、特許として認められている

シワ取りや美肌効果を期待してのコラーゲン注射。その効果のほどは、いかがなものか。

「注射でコラーゲンを体内に入れても、もともと自分のコラーゲンではないので、異物と判断されてしまい、約4か月で分解、吸収されてしまいます。ちゃんと食べて吸収し、自力で再構築したコラーゲンが、美肌にもシワにも効果的なのは当然です」

身体全体に効果があるのは、やはりコラーゲンを食べて摂ることにあるようだ。

保湿効果があるヒアルロン酸。ただ、このヒアルロン酸が肌の中で保湿効果を現す場所が、実はコラーゲンの中なのだ。つまり、コラーゲンが老化し不足していたら、ヒアルロン酸が肌に保たれる量が少なくなり、保湿効果や弾力が現れにくくなってしまうのだ。

「コラーゲンとともに摂らないと効果は期待できません。ただ、このヒアルロン酸は、関節の摩擦を和らげる効果がある。膝痛をお持ちの人には、治療までの応急措置としては効果的です」

コラーゲンを効率よく摂取して、身体の中から健康で、かつ美しくなりたいものだ。